Reiselivet er avhengig av miljøet på to måtar: På den eine sida byggjer næringa  på dei gitte naturkvalitetane i nærmiljøet, som snøsikre vintrar og eit levande kulturlandskap. Begge desse kvalitetane er utsette, mellom anna på grunn av klimaendringar og endra driftsmåtar i landbruket. På den andre sida påverkar næringa direkte og indirekte dei same miljøkvalitetane mellom anna gjennom forbruk som gir utslepp av klimagassar. Denne doble miljøutfordringa er viktig å forstå i samarbeidet om utvikling av rammevilkår mellom næringa og styresmaktene. 

Forskingsområdet omfattar og berekraftig fleirbruk av utmark, arealplanlegging og forvaltning for friluftsliv og rekreasjon, som er knytt til prioriterte område innan aktivitetsturisme.

Vestlandsforsking har tilgang på dei fremste internasjonale fagpersonane på temaet reiseliv og klima, og samarbeider med dei om å kartlegge kor sårbar den norkse skiturismen er for klimaendringar.Prognosane vil legge grunnlaget for drøfting av omstillingsstrategiar.