Karen forsker på bærekraftig utvikling, med særlig interesse for klima- og miljøpolitikk- og styring. Hun disputerte for doktorgraden sin ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) i desember 2023. Avhandlingen studerer arealbruksstyringsprosesser i utvalgte norske kommuner, med fokus på drivere, prosesser og endringer som har påvirket miljømessig bærekraft i og rundt kommunenes tettsteder.

Karen har vært ansatt som forsker ved Vestlandsforsking siden sommeren 2015. Siden da har hun jobbet i ulike forskningsprosjekter med fokus på bærekraftig forbruk, klimaomstilling og bærekraftig arealbruk.

Karen har en mastergrad i miljø- og utvikling fra The London School of Economics and Political Science (LSE) ved University of London fra 2014, og en kombinert bachelorgrad i internasjonale relasjoner og kommunikasjon, media og kultur fra Oxford Brookes University fra 2013.